Főprímás
Pannon-portré
Puka Károly a magyar cigányzene kiemelkedő prímása, az 1984-es cigányprímásverseny győztese és a Magyar Köztársaság Arany Érdemkeresztjének kitüntetettje. Több évtizedes pályafutása során Európa és Amerika számos színpadán képviselte a magyar cigányzene hagyományát. Jelenleg a Pannon Cigányzenekar főprímása.
Pályafutás
Puka Károly 1963. július 28-án született Budapesten, de erős családi kötődései miatt makóinak is vallja magát. Szülei nem sokkal születése előtt költöztek Makóról a fővárosba, ő pedig azóta is rendszeresen visszatér az alföldi városba, többek között különböző zenei események alkalmával.
Nagy múltú zenészcsaládból származik. Apai nagyapja, Puka Dezső híres cimbalmos, anyai nagyapja, Genova (Lakatos) József csellista volt. A zene szeretetét és tehetségét családjától örökölte, zenei tanulmányait pedig már gyermekkorában megkezdte: 1973-tól a Rajkó Zenekar növendéke volt.
Általános iskolai tanulmányait Budapest VIII. kerületében, a Dugonics utcai iskolában végezte, majd a KISZ Központi Művészegyüttes Rajkó Zenekarának iskolájában érettségizett. Zenei fejlődését olyan kiváló mesterek segítették, mint Fátyol Tivadar, Hámori Teréz, Égerland István és Farkas Gyula.
Kivételes tehetsége hamar megmutatkozott: 1976-ban, mindössze tizenhárom évesen már a Rajkó Zenekar egyik vezető prímása lett. Az együttessel számos külföldi turnén vett részt, Európa és Amerika közönsége előtt is képviselve a magyar cigányzene hagyományát.
Pályafutásának egyik meghatározó mérföldköve 1984 volt, amikor megnyerte a Magyarországon megrendezett cigányprímásversenyt. A siker országos ismertséget hozott számára. Ezt követően elhagyta a Rajkó Zenekart, és Velencében folytatta pályáját prímásként. Hét éven keresztül muzsikált a legendás Caffè Florianban, majd Magyarországra visszatérve a budapesti New York Kávéházban folytatta pályafutását. Később tizenhárom éven át a Király étteremben játszott.
Művészi pályájának egyik különleges nemzetközi elismerése volt, amikor a világhírű hegedűművész, Yehudi Menuhin személyesen hívta meg svájci koncertjére. Ez a meghívás nemcsak jelentős szakmai megtiszteltetést jelentett számára, hanem lehetőséget is arra, hogy a magyar cigányzenét nemzetközi közönség előtt képviselje.
Több évtizedes művészi munkásságát állami szinten is elismerték: 2002-ben megkapta a Magyar Köztársaság Arany Érdemkeresztjét. Puka Károly pályája során a magyar cigányzenei hagyomány egyik meghatározó képviselőjévé vált. Ezt az örökséget ma a Pannon Cigányzenekar főprímásaként viszi tovább.
A Pannonban
Puka Károly a Pannon Cigányzenekar főprímása.
Kitüntetések és elismerések
1984 – A magyarországi cigányprímásverseny győztese
2002 – Magyar Köztársaság Arany Érdemkeresztje
Amit kevesen tudnak rólam
Budapesten születtem, mégis makóinak is vallom magam. Szüleim közvetlenül a születésem előtt költöztek Makóról a fővárosba, és a városhoz azóta is erős szálak kötnek. Különösen büszke vagyok arra, hogy pályafutásom során Yehudi Menuhin személyesen hívott meg svájci koncertjére.